秦淮茹的笑容僵在了脸上。
　　但她只僵了一瞬间，随即眼圈就红了。
　　这变脸的速度快得惊人。
　　“冉老师，实在是对不住。”秦淮茹的声音带上了哭腔，眼泪说来就来，在眼眶里转了两圈就滚下来了，“您也看见了，我们家这个情况，实在是太穷了……孩子他爹走得早，我一个人拉扯三个孩子，上头还有个婆婆要养……您就行行好，再缓一缓成不成？等我下个月发工资，一定第一时间补上！”
　　冉秋叶为难地低下头。
　　她已经帮棒梗说过好几次情了，能拖到现在已经是尽了最大的努力。今天校长把她叫到办公室，话说得很死——要么把学费补上，要么棒梗就不要来了。她一个当老师的，夹在学校和学生家长之间，两头为难。
　　“棒梗妈妈，不是我不帮忙……”冉秋叶的声音很轻，带着歉意，“学校那边已经下了最后通牒了，要么把五块钱学费补上，要么棒梗就……就只能停课了。”
　　五块钱。
　　这个数字在1960年代意味着什么？意味着一个普通工人小半个月的工资，意味着一个家庭一个月的菜钱。对于贾家来说，五块钱拿不出来吗？拿得出来。但贾张氏把钱攥得死死的，一个子儿都舍不得往外掏。
　　“冉老师，求求您了！”秦淮茹眼泪扑簌簌地往下掉，上前一步抓住冉秋叶的手，声音里带着哭腔，“您千万不能让棒梗停课啊！这孩子要是停了课，这辈子可就毁了！您容我两天，就两天，我一定想办法把钱凑齐！”
　　话音刚落，贾张氏从里屋出来了。
　　这老婆子盘着腿坐在炕上听了半天，越听越不耐烦，掀开门帘就冲了出来，脸上的横肉一抖一抖的：“我们家这么困难，拖几天学费怎么了？街坊邻居谁不知道我们家穷？学校还敢不让我孙子上学？她要是敢，我就去学校门口坐着，让所有人都看看学校是怎么欺负穷人家的！”
　　冉秋叶整个人都愣住了。
　　她当老师也有几年了，什么样的家长都见过，但这种理直气壮不交学费还威胁要去学校闹的，她是头一回碰见。她的脸涨得通红，嘴唇动了动想说什么，却又不知道该怎么说。
　　棒梗站在旁边，脸也红了。
　　但不是因为愧疚，是因为不耐烦。
　　“奶奶！”他猛地喊了一声，跺了跺脚，“你就别瞎说了！丢不丢人啊！”
　　说完，他一把拽住冉秋叶的手腕就往外走：“冉老师，你跟我来！我的学费有人交！”
　　冉秋叶被他拽得一个趔趄，还没反应过来，人已经被拉到了院子里。
　　棒梗拉着她穿过院子，噔噔噔走到何雨柱家门口，抬起拳头就砸门。
　　“砰砰砰！”
　　何雨柱正坐在屋里收拾葱油饼，正准备给后院老太太、娥子送过去。他皱了皱眉，起身开门。
　　门一开，先看见的是棒梗那张脸。
　　这小子仰着下巴，鼻子眼儿都快朝天了，那股子劲儿就跟全天下都欠他钱似的。何雨柱的火“腾”地一下就上来了，张嘴就想骂——然后就看见了站在棒梗身后的冉秋叶。
　　话到嘴边，硬生生咽了回去。
　　冉秋叶。
　　上辈子的事儿一下子涌上来。那时候他对冉秋叶是有过那么一点朦朦胧胧的心思的，但还没等那点心思发芽呢，就被秦淮茹用各种手段给掐灭了。现在重新看见这张脸，何雨柱心里五味杂陈，目光不由自主地多停留了两秒。
　　冉秋叶被他看得脸一红，往后退了半步。
　　这人怎么回事？哪有这么直勾勾盯着人看的？
　　“傻柱！”棒梗可不管这些，伸手指着何雨柱的鼻子，语气跟使唤下人似的，“这是我的老师冉老师！你赶紧把我的学费交了！”
　　冉秋叶的眉头猛地皱了起来。
　　她低头看了棒梗一眼，眼神里的震惊和反感几乎是毫不掩饰的。她没想到棒梗对大人说话竟然是这个态度——不叫叔叔也就罢了，张口闭口“傻柱”，还带上了命令的语气。这孩子在学校里虽然调皮，但也不至于这么没教养啊。
　　何雨柱被气笑了。
　　他靠在门框上，双手抱在胸前，居高临下地看着棒梗，嘴角挂着一丝嘲讽的笑：“你谁啊？我凭什么给你交学费？”
　　这时候秦淮茹追过来了。
　　她刚才在屋里愣了一下神，反应过来的时候棒梗已经把冉秋叶拉走了。她心里暗叫一声不好，赶紧追出来——她怕傻柱对棒梗动手。倒不是担心棒梗受委屈，而是怕傻柱真动起手来自己拦不住。
　　结果她刚跑到何雨柱家门口，就听见棒梗理直气壮地说：“傻柱，以前我的学费都是你交的！现在小爷给你个机会，你赶紧把小爷的学费交了，别不识好歹！”
　　冉秋叶站在旁边，整个人都僵住了。
　　她没有说话，只是静静地看着这一幕，脸上的表情从一开始的震惊慢慢变成了冷然。她的嘴唇抿成了一条线，眼底深处有一种说不清是失望还是鄙夷的东西。
　　不提以前的事还好，一提以前，何雨柱的火气就压不住了。
　　他脸色猛地一沉，声音冷得像三九天的冰：“以前是以前，我在跟你们说一声——棒梗，我跟你们贾家没有半毛钱关系！跟你们说过几次了！”
　　秦淮茹赶紧挤上前来。
　　她的眼泪又下来了。
　　那眼泪来得比自来水还快，说流就流，跟拧开了水龙头似的，一秒钟都不用酝酿。她泪眼婆娑地看着何雨柱，声音又软又可怜：“柱子，你就先借姐五块钱吧……让姐把棒梗的学费交了，等姐发了工资立马就还你，一分都不少你的……”
　　何雨柱深吸了一口气，压着火。
　　要不是冉秋叶在场，他骂的话会比现在难听十倍。
　　“不借。你借我多少钱了，你没数吗？你还过一回吗？”他咬着牙吐出两个字，“我跟你们家已经恩断义绝了，别来烦我。”
　　“柱子……”秦淮茹上前一步，眼泪汪汪地看着他，声音里带着一种刻意的柔弱和委屈，“以前你那么疼棒梗的，你就忍心看着他因为交不起学费辍学吗？你想想，这孩子要是没了书念，以后可怎么办啊……”
　　何雨柱终于忍不住了。
　　“行了！”
　　他一声厉喝，声音大得院子里其他人都伸长了脖子往这边看。
　　“秦淮茹，你给我听好了。以前我看你们家可怜，接济你们家，那是我的情分。可是你们家这个小白眼狼叫我什么？叫叔了吗？没有！张口闭口就是‘傻柱’！我在他眼里连个长辈都算不上，就是一个给他掏钱的冤大头！”
　　何雨柱越说越气，声音一句比一句大。
　　“还有，你们家真没钱吗？贾张氏手里攥着的钱少了？整天装穷卖惨，到处占人便宜，要点脸行不行！”
　　秦淮茹的眼泪流得更凶了。
　　但她没有反驳。
　　因为她没法反驳。何雨柱说的每一个字都是真的。
　　“柱子，棒梗他还小，不懂事……”她哽咽着说，声音断断续续的，“姐替他给你赔个不是还不行吗？你就看在姐的面子上……再说我们家的钱，都是我婆婆管着，她说是她的养老钱，一个子儿都不往外拿，我是真拿不出来啊……”
　　她知道何雨柱这人好面子。
　　冉秋叶这么一个大姑娘站在旁边，何雨柱要是觉得在漂亮姑娘面前丢不起这个人，说不定就掏钱了。反正试试又不花钱，有枣没枣打一竿子呗。
　　冉秋叶的三观在这一刻被彻底刷新了。
　　她站在那里，看着秦淮茹哭得梨花带雨，看着棒梗梗着脖子一脸理所当然，看着贾家这母子俩一个唱红脸一个唱白脸——她活了二十多年，从来没见过人可以无耻到这种程度。她心里涌起一股强烈的替何雨柱鸣不平的冲动，那股冲动从胸口往上顶，顶到嗓子眼儿，终于没忍住。
　　“棒梗妈妈。”
　　冉秋叶的声音还是温柔的，但那温柔底下压着一层冷意。
　　“我就先走了。如果明天棒梗的学费还交不上，就……就不用去学校了。”
　　说完，她转身就走。
　　秦淮茹的脸一下子变了。
　　眼泪说收就收，比水龙头拧得还快。她看了看冉秋叶的背影，又看了看何雨柱那张无动于衷的脸，知道自己今天这出戏算是白演了。她咬了咬嘴唇，一把拽过棒梗的手腕就往回走，头也不回地说了一句：“冉老师你放心，学费明天一定让棒梗带到学校！”
　　语气生硬，连装都懒得装了。
　　反正从傻柱这里榨不出钱来，她也犯不上继续讨好冉秋叶。
　　冉秋叶看着那对母子离去的背影，轻轻地摇了摇头。
　　她迈步往院门口走。
　　还没走出两步，身后传来何雨柱的声音。
　　“冉老师——请留步！”
　　冉秋叶停下脚步，回过头。
　　何雨柱已经从门口走过来了，脸上挂着笑，那笑容跟他刚才骂人的时候判若两人，客客气气的，还带着点说不清道不明的殷勤劲儿。
　　“你叫我？”冉秋叶疑惑地看着他，“有什么事吗？”
　　“冉老师，既然来都来了，到我家里坐坐呗。”何雨柱笑呵呵地说，“咱们也互相认识认识。”
　　冉秋叶一脸问号。
　　这人怕不是有病吧？我都不认识你，为什么要去你家坐坐？咱们有什么好认识的？
　　但是她的教养不允许她骂人。
　　她深吸了一口气，正准备客客气气地拒绝然后转身走人，何雨柱又开口了。
　　“冉老师，我是何雨柱——我们院三大爷，就是闫埠贵闫老师，他不是跟你介绍过我。”何雨柱说道。“既然咱们今天有缘碰上了，不如互相了解一下，给彼此一个机会嘛。”
　　冉秋叶的眼睛猛地瞪大了。
　　她张了张嘴，愣了两秒才反应过来。
　　“什么？！”
　　她的声音都拔高了一度。
　　“介绍我做你女朋友？！”冉秋叶白皙的脸颊一下子涨得通红，不知道是气的还是羞的，“闫老师从来没有跟我提过这件事！”
　　“不可能吧？”何雨柱的眉头拧了起来，声音里带上了火气，“我可是给他送了两回礼了！一回是两瓶汾酒，一回是给阎老师了十块钱让他看着买！他说礼都送给你了，还说你在考虑考虑！”
　　冉秋叶的脸红得更厉害了。
　　但这次纯粹是气的。
　　她的胸口剧烈地起伏着，两只手攥成了拳头，指节都攥白了。
　　“我真的没有收到过任何礼物。”她咬着牙说，声音因为愤怒而微微发颤，“阎老师从来没有跟我提过这件事，一个字都没有！太过分了……这实在是太过分了！”
　　“冉老师，你别急——”
　　何雨柱话还没说完，冉秋叶已经迈开步子，气冲冲地朝前院走去了。
　　她的步伐又急又快，麻花辫在背后甩来甩去，白衬衫的下摆被风吹得鼓起来。她整个人身上散发着一股正气凛然的气势，像是去讨伐什么不义之徒似的。
　　何雨柱跟在后面。
　　前院，闫埠贵正蹲在自家门口，美滋滋地拿那几根葱拌粥喝呢，嘴里还哼着不成调的小曲儿。他听见脚步声抬起头来，看见冉秋叶气势汹汹地朝自己走过来，手一抖，筷子差点掉了。
　　“冉……冉老师？”他脸上的笑容还没来得及收起来，看上去又殷勤又心虚，“你这是……”
　　“闫老师！”
　　冉秋叶站在他面前，声音因为压抑着愤怒而变得又冷又硬。
　　“您是不是跟何雨柱同志说，要介绍我做他女朋友？！”
　　闫埠贵的笑容一下子僵在了脸上。
　　筷子上沾的粥滴到了裤子上他都没发觉。