闫老抠慌里慌张的从地上起来，故作镇静，装作若无其事的样子。
　　他慌了。
　　他站起来的功夫，眼神飘了三次——一次看冉秋叶，一次看何雨柱，一次看院子里有没有其他人在往这边瞧。三大妈从屋里探出头来，被他一个眼神瞪了回去。
　　他咳嗽了一声。
　　清嗓子。
　　这是他的老毛病了，一紧张就清嗓子，嗓子眼儿里像卡了鸡毛似的，吭吭个没完。
　　“那个……”他脸上硬生生挤出一层笑来，那笑容堆在褶子里，跟冬天冻裂的窝头似的，干巴巴的，“冉老师，这个事儿吧……我还没来得及跟您说呢。”
　　冉秋叶没接话。
　　她站在那儿，两只手交叉握在身前，指节攥得泛白。她的脸色从刚才的涨红变成了一种冷白，像是烧红的铁淬了水，表面凉了，里头还烫着。
　　何雨柱看在眼里，心里头忽然涌上来一股说不清的滋味儿。上辈子他对冉秋叶那点朦朦胧胧的心思，还没来得及发芽就让秦淮茹给掐了。那时候他觉得可惜，但也仅仅是可惜。现在重新站在这儿，看着这姑娘因为被人败坏了名声气得浑身发抖，他心里那根弦被拨了一下，闷闷地响了一声。
　　“三大爷。”
　　何雨柱开口了。
　　“我何雨柱在这院里住了二十多年，您是长辈，我一直敬着您。您说给我介绍对象，我二话没说，第一次两瓶汾酒，第二次直接给您十块钱让您帮忙买东西。汾”
　　他顿了顿。
　　院子里有人凑过来了。
　　赵婶子手里的萝卜洗了一半就停在那儿，耳朵竖得跟兔子似的。老刘头的水龙头还开着，水哗哗地流，他忘了关，整个人往这边倾着，脖子伸得老长。几个媳妇儿更是直接停下了手里的活儿，互相交换了一个眼神，那眼神里的意思明明白白的——有热闹看了。
　　“您是教书的，文化人。”何雨柱看着闫埠贵的眼睛，“我问您，一个文化人，能这么办事吗？”
　　闫埠贵额头上沁出了一层汗珠子。
　　十月底的天，早上还凉飕飕的，他愣是出了一脑门子的汗。那汗珠子顺着太阳穴往下淌，淌到下巴颏上，他也不擦，就那么挂着，看起来又狼狈又滑稽。
　　“柱子，柱子你听我狡辩——”
　　话一出口，他脸色就变了。
　　院子里有人“噗嗤”一声笑了出来。
　　是于莉。
　　她晾衣服的手停了，晾衣绳上搭着闫解成的衣服，被风吹得晃来晃去。她一手拎着湿衣服一手捂着嘴，肩膀一抖一抖的，眼睛弯成了月牙，她对闫家感觉越来越不好了。闫解成在旁边脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
　　“不是！”闫埠贵急得直摆手，汗珠子甩出去老远，“不是狡辩！是解释！听我解释！”
　　冉秋叶终于说话了。
　　她的声音比平时低了半个调，带着一点微微的颤抖，但她控制得很好，每一个字都咬得清清楚楚。
　　“闫老师，今天这件事，您必须说清楚。”
　　她停了一下，深吸了一口气。
　　“我是没出嫁的姑娘。您在外面说给我介绍对象，还收了人家的礼物，这事要是传开了，我冉秋叶的名声往哪儿搁？学校里的同事怎么看我？学生家长怎么看我？我以后还怎么做人？”
　　她说这话的时候眼眶红了。
　　不是秦淮茹那种说来就来的眼泪，是硬憋着没让它掉下来的那种红。眼眶一圈一圈地泛红，鼻翼微微翕动着，嘴唇抿得更紧了，下巴在轻轻发抖。她把头微微仰起来一点，像是在跟眼眶里的那点水光较劲。
　　闫埠贵急中生智。
　　这四个字用在别人身上是夸，用在他身上是写实。他那个脑子转起来比风车还快，谎话张口就来，来得比秦淮茹的眼泪还顺溜。
　　“唉！”
　　他先叹了口气。
　　这口气叹得又长又重，像是要把五脏六腑的委屈都叹出来似的。然后他脸上的慌张慢慢收了起来，换上了一副“我本将心向明月”的无奈表情。这变脸的速度，跟秦淮茹收眼泪的速度有一拼。
　　“冉老师，柱子，你们先别生气，听我慢慢说。”他拿袖子擦了擦额头上的汗，把筷子搁到窗台上，两只手互相搓着，“我真的不是故意骗你们的。我是好心，真的，天地良心，我是好心办坏事。”
　　他看向冉秋叶，目光恳切得几乎要滴出水来。
　　“冉老师，我是真心觉得你跟柱子合适。你想啊，柱子是轧钢厂的食堂主任兼大厨，手艺好，人品正，工资也不低，一个月有一百多块呢。你呢，是老师，文化人，长得又俊，性格又好。你们两个站一块儿，不是我闫埠贵吹，那真是郎才女貌，天造地设的一对儿。”
　　冉秋叶的眉毛动了动。
　　不是被打动的那种动，是被恶心到的那种动。
　　“但是我一直没找到合适的机会跟你说。”闫埠贵的话越说越顺溜，越说越像真的，连他自己都快信了，“这事不能随便开口对不对？我得找个合适的时候，比如学校开会啊，或者你到我家来串门的时候啊……可是柱子这边催得紧，三天两头问我进展，我也是被逼得没办法了——”
　　他转向何雨柱，脸上的表情从恳切变成了讨好。
　　“我就想着，先跟柱子说礼送过去了、你没同意，这样能拖一拖时间嘛。一来呢，我能慢慢找机会跟你开口；二来呢——”他的声音低了低，带上了一点不好意思的意味，“二来也能让柱子多记我点人情，以后在院里有什么事，他也能多帮衬帮衬我。柱子你说是吧？三大爷这点小心思，你理解吧？”
　　说完，他眼巴巴地看着何雨柱。
　　那眼神里的期待，何雨柱差点给他鼓掌。
　　不愧是当老师的。
　　这谎编的，有起因有经过有结果，有动机有细节有人情世故，起承转合一应俱全，连“让你多记我点人情”这种半真半假的话都塞进去了——因为半真半假的话最容易让人信。他要是去说书，天桥底下能围三圈人。
　　冉秋叶的表情变了。
　　不是完全相信的那种变，是犹豫了的那种变。她的眉毛从拧着变成了微微蹙着，嘴唇也不再抿成一条线了，而是轻轻咬着下唇——这是她思考时的习惯性动作。闫埠贵这番话，听着确实有那么几分道理。保媒这种事，确实不好直接开口，拖一拖也说得通。
　　她看向何雨柱，眼神里带着询问。
　　然后她看见何雨柱笑了。
　　那笑容不大，嘴角翘起来的弧度刚刚好够让人看出来他在笑。
　　“三大爷。”
　　何雨柱的声音平静得像四合院井里的水，表面上一点波纹都没有，底下却凉得扎手。
　　“您这套说辞，骗骗三岁小孩还行。”
　　闫埠贵的笑容僵住了。
　　“第一次，我给您买了两瓶老白汾，亲手交到您手上的。您当时怎么说的？您说，'柱子你放心，三大爷办事妥妥的，冉老师那边我去说，保管给你说成。'这话是不是您说的？”
　　闫埠贵的嘴唇动了动。
　　“第二次，我给您十块钱。我说三大爷，您帮我买点好东西送给冉老师，您是文化人，比我懂。您接过钱的时候怎么说的？您说，'柱子你放心，明天我就去买，买好了就送过去。'这话是不是您说的？”
　　院子里安静得只剩下水龙头流水的声音。
　　老刘头的搪瓷盆早就满了，水漫出来淌了一地，他浑然不觉。赵婶子手里的萝卜耷拉在半空中，水珠子顺着萝卜往下滴答。几个媳妇儿的嘴微微张着，眼睛一眨不眨地盯着这边。
　　“三大爷，我给您送礼，是冲着冉老师去的。礼您收了，钱您拿了，事儿您没办，话您还编了一套又一套。今天冉老师本人就在这儿——”
　　他侧了侧身，让出冉秋叶。
　　“您准备的礼物呢？”
　　闫埠贵的脸色变了。
　　彻底变了。
　　刚才那种强撑着的镇定像被戳破的猪尿脬一样瘪了下去，取而代之的是一种真正的慌乱。他的眼神开始四处飘——看地面，看墙壁，就是不敢看何雨柱，也不敢看冉秋叶。
　　“那个……那个礼物……”他的声音打着飘，像是断了线的风筝，“我还没来得及买呢，这不这几天学校事情多……”
　　“没买？”
　　何雨柱打断了他。
　　“那钱呢？”
　　闫埠贵的嘴张了张，又合上了。
　　他站在那儿，太阳照在他脸上，额头上的汗珠子亮晶晶的，像是刚从水里捞出来的。他的两只手不知道往哪儿放，先是背到身后，又拿到前面来搓了搓，最后垂在身体两侧，手指头无意识地捻着裤缝。
　　何雨柱没有再逼问。
　　他转过头，看向冉秋叶。
　　“冉老师。今天这事，是我冒昧了。没弄清楚情况就把您牵扯进来，对不住。”
　　他说着，微微欠了欠身。
　　不是鞠躬，就是欠了那么一下，刚好够让人感觉到他的歉意，又不至于太过正式让人尴尬。
　　“不过既然今天碰上了，也算是认识了。”他笑了一下，“我叫何雨柱，轧钢厂食堂的厨子。您要是以后想吃什么菜了，跟我说一声。”
　　说完，他没等冉秋叶回话，转身就走了。
　　走之前，他看了闫埠贵一眼。
　　“哎——柱子！柱子！”闫埠贵在后面喊了两声，声音里带着讨好和心虚混合在一起的黏糊劲儿，“你听三大爷说啊，三大爷真的不是——”
　　何雨柱头也没回。他穿过中院的月亮门，手里端着那盘葱油饼，向后院走去。
　　冉秋叶站在原地，看着何雨柱的背影消失在月亮门后面。
　　她忽然注意到他手里那盘葱油饼。
　　金黄色的饼皮，边缘处煎得微微焦脆，葱花从饼皮里透出来，碧绿碧绿的。隔着半个院子的距离，那股葱香味儿竟然还能飘过来，钻进鼻子里，香得她下意识咽了一下口水。
　　她赶紧收回目光。
　　脸上有点发烫。
　　“闫老师。”
　　她的声音恢复了平时那个温柔的语气，但温柔底下压着一层东西，像是一根针插在棉花里。
　　“今天的事，我希望到此为止。您以后，不要再提什么介绍对象的事了。”
　　说完，她转身走了。
　　闫埠贵站在自家门口，脸上的表情像是刚被人从泔水桶里捞出来一样。
　　三大妈从屋里探出头来，小心翼翼地看了看冉秋叶远去的背影，又看了看自家男人的脸色，小声问了一句：“他爹，咋了？”